Rafturile magazinelor sunt pline de dulciuri colorate și băuturi „fără zahăr” iar părinții se confruntă cu o întrebare din ce în ce mai frecventă: ce este mai sigur pentru copil – zahărul clasic sau produsele cu îndulcitori artificiali ori naturali?
- Zahărul – îndulcitorul tradițional cu efecte bine documentate
Zahărul (zaharoza) este o sursă de energie rapidă, însă consumul excesiv la copii este asociat cu:
* Creștere în greutate și obezitate – aport caloric mare, dar puțin hrănitor
* Tulburări de metabolism – consumul frecvent poate favoriza rezistența la insulină și diabetul de tip 2 pe termen lung.
* Risc crescut de carii dentare – bacteriile din cavitatea orală transformă zahărul în acizi care afectează smalțul.
* Impact asupra comportamentului – deși nu provoacă „hiperactivitate” directă, dar poate contribui la fluctuații rapide ale glicemiei și stării de energie.
Zahărul natural poate proveni din mai multe surse alimentare, nu doar din trestia sau sfecla de zahăr.
Iată principalele tipuri de zahăr natural întâlnite în alimentație:
Iată tabelul comparativ al tipurilor de zahăr :
Tabel comparativ – tipuri de zahăr natural
| Tip zahăr natural | Sursa principală | Componentă predominantă | Indice glicemic (IG)* | Alte beneficii nutritive |
| Fructoză | Fructe, miere, sirop de agave | Fructoză | 15–25 | Vitamine, antioxidanți (din fructe) |
| Glucoză | Fructe, miere, struguri | Glucoză | 100 | Energie rapid disponibilă |
| Lactoză | Lapte, iaurt, brânză proaspătă | Lactoză | 46 | Calciu, proteine, probiotice |
| Maltoză | Cereale germinate, sirop de malț | Maltoză | 105 | Minerale din cereale integrale |
| Zahăr din trestie/sfeclă (nerafinat) | Trestie de zahăr, sfeclă de zahăr | Zaharoză | 65 | Urme de minerale (Ca, Fe, K) |
| Sirop de arțar | Seva arborelui de arțar | Zaharoză | 54 | Mangan, zinc, antioxidanți |
| Sirop de cocos | Seva florilor de cocotier | Zaharoză + fructoză | 35 | Potasiu, magneziu, zinc |
| Miere | Albine (nectar floral) | Fructoză + glucoză | 50–60 | Antioxidanți, enzime, urme minerale |
Un indice glicemic ( IG – măsoară cât de rapid crește glicemia după consum) mai mic înseamnă o creștere mai lentă a glicemiei, dar toate tipurile de zahăr trebuie consumate cu moderație.
Organizația Mondială a Sănătății recomandă pentru copiii peste 2 ani ca zaharurile libere să reprezinte <10% din totalul caloriilor zilnice, ideal sub 5%.
- Îndulcitorii – nu toți sunt la fel
Îndulcitorii pot fi:
* Intensivi artificiali (aspartam, sucraloză, acesulfam-K) – de sute de ori mai dulci decât zahărul, fără calorii.
* Intensivi naturali (stevia, extract de fructul călugărului) – proveniență vegetală, dar procesare industrială.
* Polioli (xilitol, sorbitol, eritritol) – aport caloric redus, efect laxativ în exces.
Siguranță conform studiilor și reglementărilor:
Autorități precum EFSA și FDA au evaluat îndulcitorii aprobați și au stabilit doze zilnice admisibile (DZA) considerate sigure chiar și pentru copii. !Totuși, aceste doze se pot depăși mai ușor la vârste mici, din cauza greutății corporale reduse.
Posibile efecte secundare:
* Tulburări digestive (balonare, diaree) – mai ales la polioli.
* Posibile influențe asupra preferințelor gustative – copilul rămâne „obișnuit” cu gustul foarte dulce.
* Controverse privind efecte metabolice pe termen lung – datele actuale nu arată un risc clar, dar studiile continuă.
Îndulcitori artificiali frecvent întâlniți în produsele pentru copii
E951 – Aspartam
Aproximativ 200× mai dulce decât zahărul; descompunerea poate genera fenilalanină și methanol, fiind interzis copiilor cu fenilcetonurie. Poate fi asociat cu diverse efecte adverse: migrene, amețeli, oboseală, tulburări cognitive; contraindicat la sugari și copii mici!
E962 – Sare de aspartam-acesulfam
Combinație mai stabilă termic; ~350× mai dulce decât zahărul ! NU este permisă în alimentele destinate sugarilor și copiilor mici
Surse de informații “alarmiste” susțin că aspartamul ar fi extrem de nociv—inclusiv legături cu tumori, efecte neurologice grave—dar multe afirmații nu sunt confirmate științific. Recomandarea generală este de moderare și citirea atentă a etichetelor.
Fiți atenți și la suplimentele alimentare pentru copii care pot conține îndulcitori precum aspartam sau zaharină; medici avertizează asupra folosirii lor excesive în această categorie. Când le alegeți optați pentru variante mai simple, cu ingrediente naturale și mai puţin procesate (miere, stevia, sirop de arțar etc.)
- Câteva recomandări practice utile cănd alegem dulciurile pentru copii:
- Educația gustului – limitați dulciurile! Nu înseamnă însă să le interziceți cu desăvârșire. Preferați dulciurile făcute în casă cu indulcitori naturali (miere, fructe dulci) în cantități limitate potrivite vârstei. Ocazional, un desert cu zahăr sau cu îndulcitor nu este periculos, dar nu trebuie să devină obicei zilnic.
2 Organizația Mondială a Sănătății recomandă evitarea îndulcitorilor și a zahărului adăugat la copiii mici, sub 2 ani
- Citiți etichetele – identificați îndulcitorii sub denumirile lor exacte.
- Nu vă lăsați păcăliți de produse „fără zahăr”! Nu sunt neapărat sănătoase – pot conține grăsimi nesănătoase, aditivi sau calorii ascunse.
Ocazional, un desert cu zahăr sau cu îndulcitor nu este periculos, dar nu trebuie să devină obicei zilnic.
Nici zahărul, nici îndulcitorii nu sunt „alimente esențiale” în dieta unui copil. Zahărul, în exces, are efecte negative bine demonstrate. Îndulcitorii aprobați sunt considerați siguri în limitele admise, dar nu ar trebui folosiți ca soluție zilnică.
Învățați copilul încă de mic cu alimente integrale, fructe proaspete, gustări sănătoase și începeți educația nutrițională încă din copilărie. Fiți un bun exemplu pentru copil mâncând la fel de sănatos!
Dacă și copilul tău are problemele de mai sus și are nevoie de ajutor specializat, apelează la specialiștii de la Kilostop Junior și programează o consultație dând click AICI: https://www.kilostopjunior.ro/oferta-zilei/
Împreună creștem o generație sănătoasă!
*Acest articol are rol informativ și nu înlocuiește sfatul unui medic pediatru sau nutriționist.*
