Picant la copii: este sigur? 

Mulți dintre părinți se întreabă cât de sigură este mâncarea picantă pentru copii. Este una dintre întrebările care apar frecvent în cabinet în cadrul consultațiilor, mai ales atunci când vine vorba de copii de vârste mici și se dorește diversificarea alimentației acestora.

De cele mai multe ori și copiii devin curioși cu privire la varietatea gusturilor, dar un mare procent din părinți evită complet mâncarea picantă la copii, de teamă sa nu le “dăuneze la stomac”. Pe de altă parte, există o varietate de culturi în care acest gust se introduce chiar de la vârste fragede (Mexic, India). 

Așadar, este mâncarea picantă periculoasă? Sau depinde de vârsta la care o introducem și de intensitate? 

Ce reprezintă mâncarea picantă? 

Iuțeala este o senzație care contribuie la aroma anumitor tipuri de alimente, cum sunt ardeii picanți- chilli. Alte alimente picante sunt: boabele de muștar, hreanul, wasabi, piperul. Substanțele responsabile pentru gustul picant sunt: capsaicina (în ardeii chilli), piperina (în boabele de piper), alil izotiocianatul (în wasabi, boabe de muștar, ridichi). 

Senzația de iute este simțită la nivelul pielii și mucoaselor. Capsaicina activează nociceptorii, așadar senzația de arsură pe care o simțim este o stimulare a receptorilor de durere, nu o arsură reală.   

Deși cel mai frecvent mâncarea “condimentată” și cea “iute” sunt utilizate ca sinonime, acestea sunt diferite, aspect important în cazul alimentației copiilor.

Astfel, mâncarea condimentată presupune utilizarea condimentelor aromatice (busuioc, oregano, cimbru) ce dau aromă preparatelor și nu determină senzație de arsură. Pot fi introduse devreme în alimentație și sunt în general bine tolerate. Iuțeala reală apare în cazul alimentelor ce conțin capsaicină – ardei iute, fulgi de chilli sau sosuri picante, care stimulează senzația de arsură prin activarea receptorilor de durere.

Pe scurt, condimentele oferă aromă mâncărurilor, în timp ce iuțeala poate determina o reacție iritativă, astfel că se recomandă introducerea cu prudență a acestor alimente. 

Sistemul digestiv la copii 

Sistemul digestiv este încă în formare în primii ani de viață. Majoritatea studiilor efectuate concluzionează că mâncarea picantă nu determină iritarea mucoasei gastrice sau ulcer în cazul copiiilor sănătoși, fără afecțiuni în sfera digestivă. Pe de altă parte, capsaicina poate irita mucoasa digestivă sensibilă și poate determina la unii copii accentuarea refluxlui gastro-esofagian, dureri abdominale, senzație de arsură sau diaree. Este important de reținut că aceste reacții variază de la copil la copil, în funcție de afecțiunile acestuia, de cantitatea de produs picant și de intensitatea gustului.  

Astfel, Academia Americană de Pediatrie recomandă introducerea treptată a alimentelor picante, nu o interdicție strictă a acestora.

La ce vârste se pot introduce alimentele picante? 

• Sub 2 ani: nu se recomandă mâncare picantă, care conține capsaicină. Se pot introduce condimente mai blânde, precum busuioc, oregano. 

• Între 2-5 ani: se pot introduce treptat alimente ușor condimentate, dar fără ardei iute sau sosuri chilli. 

• Peste 6 ani: copiii pot gusta ocazional mâncare picantă, în cantități mici, în funcție de toleranța digestivă, de preferințele și dorința copilului. 

Pro si contra  

Consumul de alimente picante, ce conțin capsacină, stimulează mecanismele de salivație și digestie. În cazul adulților, există studii care sugerează prezența efectelor antiinflamatorii în situații limitate (precum managementul durerilor post-herpetice). Senzația de arsură indusă de capsaicină poate determina eliberarea de endorfine, ceea ce explică de ce unele persoane preferă gustul picant mai mult ca altele. Studiile concentrate asupra beneficiilor gustului picant sunt restrânse, iar majoritatea sunt efectuate la adulți. Pentru copii, expunerea la gusturi variate poate reduce selectivitatea alimentară. 

Pe de altă parte, contraindicațiile alimentelor picante sunt reprezentate de afecțiuni ale sferei digestive: reflux gastro-esofagian, sindrom de colon iritabil, gastrită, episoadele acute de diaree sau vărsături, prezența hemoroizilor sau leziunilor perianale. 

Știați că: 

• Intensitatea gustului iute al ardeiului se măsoară științific pe scara Scoville, în funcție de cantitatea de capsaicină (ardeiul gras prezintă scor zero, iar cel mai iute ardei este Pepper X cu un scor de 2.693.000 unitati pe scara Scoville); 

• Cea mai iute porțiune a unui ardei este în general la nivelul nervurilor albe și semințelor din interior; 

• Sensibilitatea la picant este influențată genetic, motiv pentru care și copiii au toleranță diferită; 

• Capsaicina este rezistentă la temperaturi ridicate, deci gătirea poate reduce iuțeala, dar nu o va elimina în totalitate; 

• Apa nu calmează senzația de iuțeală, pe când laptele sau iaurtul o pot reduce deoarece capsaicina se leagă de grăsimi; 
• Organismul poate începe să tolereze treptat gustul picant. 

Recomandări pentru părinți 

        – introducerea alimentelor noi se face treptat, în cantități mici, pentru a evalua toleranța; 

        – se vor monitoriza reacțiile digestive (vărsături, scaune diareice) în următoarele ore; 

        – toleranța la iute variază de la copil la copil -> nu forțăm copiii să mănânce picant; 

        – se vor evita sosurile extrem de picante din comerț (acestea prezintă în general și un conținut crescut de zahăr); 

        – mâncarea picantă nu este nici interzisă, nici o necesitate, fiecare copil fiind diferit, iar gusturile se educă în timp, cu răbdare; 

        – în cazul apariției simptomelor digestive, se va efectua consult medical 

În concluzie, o alimentație echilibrată, adaptată vârstei, preferințelor și nevoilor individuale, rămâne esențială pentru dezvoltarea armonioasă a copilului. În cazul apariției unor simptome digestive sau prezenței unor afecțiuni preexistente, este recomandată efectuarea unui consult medical de specialitate, pentru a primi sfaturi medicale personalizate. 

Dacă și copilul tău are problemele de mai sus și are nevoie de ajutor specializat, apelează la specialiștii de la Kilostop Junior și programează o consultație dând click AICI: https://www.kilostopjunior.ro/oferta-zilei/ 

Împreună creștem o generație sănătoasă!